¿QUÉ SE SABE ACERCA DEL GENOMA HUMANO? ¿CUÁL ES LA VIABILIDAD DE HACER VACUNAS CONTRA EL VIH Y LA GRIPE A? en 17:57

Autor: Manuel Lozano

El genoma es toda la información genética que se encuentra almacenada en el ADN de las células o, en otras palabras, el conjunto de genes de un organismo. Los genes, entonces, serán porciones de información genética. El genoma humano está compuesto de 25000 genes aproximadamente. Esa cantidad puede parecer inmensa, pero si les digo que una planta de la mostaza tiene 27000 genes, la cosa cambia. Y todavía hay más. Solo el 0,1% del genoma nos diferencia a unas personas de otras y un 1% marca la diferencia entre chimpancé y ser humano. Sólo el 2% del genoma humano son genes y de todos nuestros genes se desconoce la función de poco menos de la mitad de ellos.¿No parece sorprendente que se se sepa tan poco de nuestro propio genoma? Lo cierto es que secuenciar el ADN del genoma de un organismo requiere mucho trabajo y el esfuerzo coordinado de numerosos laboratorios. Aunque en 2003 se terminó de analizar la secuencia de ADN, todavía se está interpretando la información obtenida.

De todas estas tareas se encarca la Genética humana, que es una disciplina biológica que estudia la manera de transmitir (herencia) los caracteres de padres a hijos a lo largo de las generaciones, y de las semejanzas y diferencias entre padres e hijos, que son determinadas por la herencia y el ambiente. Cada ser humano está formado por trillones de células. Cada célula tiene 46 cromosomas: 44 cromosomas autosómicos (no sexuales) y 2 cromosomas sexuales (XX en las mujeres y XY en los varones). En estos cromosomas residen los genes (que corresponden a las unidades de la herencia). Los rasgos hereditarios humanos que más se dan son color de ojos, de pelo, forma de pelo, peso, estatura, Coeficiente Intelectual (CI), etc. que presentan una variación continua en la población, y de herencia compleja

Molécula de ADN

El ADN es el material del que están hechos todos los genes. Está molécula está constituida por dos cadenas de nucleótidos complementarios unidas por el emparejamiento A-T (adenina-timina) y C-G (citosina-guanina). En la división celular se replica para poder lograr que la información genética sea igual en todas las células del organismo. A veces, esta replicación no se realiza de manera correcta y la secuencia de nucleótidos se copia mal. Esto da lugar a las mutaciones, que son el origen de la diversidad genética. Ya es hora de quitarse de la cabeza que las mutaciones genéticas son todas malas. ¡A ver cómo habría aparecido nuestra especie si no!

¿En qué medida ayudarán las vacunas contra la gripe por A (H1N1) a reducir la pandemia?

Las vacunas sirven, como ya sabéis, para proteger a las personas de epidemias y pandemias de gripe. Pero esto no es suficiente también han de adoptarse una serie de medidas como medicamentos antivirales, la higiene personal y el distanciamiento físico en las relaciones sociales

¿Cómo es el proceso de desarrollo de una vacuna pandémica?

Las vacunas contra el virus de la gripe A o H1N1 se elaboran mediante un proceso en el cual se cultivan los virus de la vacuna en el interior de huevos o células. Estas vacunas permiten la defensa contra esta enfermedad y de esta manera se consigue que el individuo quede inmunizado. Su rendimiento no es del cien por cien, pero evita el contagio de manera casi segura. Como todo el mundo sabe se están poniendo en circulación y se administrarán en los próximos meses con prioridad para personas con enfermedades de riesgo, ancianos, embarazadas y otros grupos de riesgo.

Vacunas contra el VIH. Viabilidad y desarrollo.

Hace un año David Baltimore, premio Nobel de Medicina aseguraba que si no se había encontrado una vacuna en los anteriores 20 años, difícilmente se iba a conseguir en los próximos diez años, y probablemente nunca. Un estudio en Tailandia ha puesto en duda su afirmación. Los tailandeses aseguran haber creado un a vacuna que reduce un tercio el contagio de esta enfermedad en 16000 personas con las cuales la probaron. Este hecho se ha hecho público en ese país. De ser cierto sería un avance científico importante aunque todavía la viabilidad de esa vacuna no parece ser muy grande. Lo positivo es que cada día se avanza un poco y que es posible que algún día se llegue a una vacuna que garantice la cura del 90% de los casos, por lo menos.

Fuentes: Casimiro Biología y Geología 4, BBC Mundo Science, Diario Médico.com

La ciencia en duda en 8:35

Preguntas clave de la ciencia en relación con el universo en 9:06

Autor: Juan Avilés

PREGUNTAS CLAVE EN RELACIÓN CON EL UNIVERSO


Disposición gráfica de los planetas El universo

Antes de empezar a comentar las preguntas que la ciencia se hace acerca del universo convendría saber qué se entiende como tal. La Wikipedia lo define como todo lo que existe físicamente: la totalidad del espacio y el tiempo, de todas las formas de la materia, la energía y el impulso, las leyes y constantes físicas que las gobiernan. Además nos aclara que a veces se utiliza para referirse al cosmos (ordenación de éste), mundo o naturaleza.


Bien, la primera pregunta que se nos plantea al comenzar a hablar del universo es: ¿De qué está formado el universo? Muchos pensarán que con lo listos que son esos científicos de la bata blanca seguro que ya lo saben. Pues esas personas que piensen eso se están dando un buen batacazo. No es así señores y señoras, efectivamente se sabe que está formado por partículas de polvo(material) interestelar compuesta por H, He, C, moléculas simples de H2O, alcoholes y amoníaco.
También hay radiaciones X, ondas electromagnéticas y fotones de luz(estudiados en cuants en mecánica cuántica). En 1965 se descubrió un resplandor que apoyaba la teoría del Big Bang, los científicos predijeron que esto pasaría aunque hasta esa fecha no se pudo confirmar. Ni que decir tiene que los astros del espacio tales como los planetas, los cometas, las galaxias, las estrellas, los satélites y los meteoritos son una parte importante de nuestro universo.El resto del universo está compuesto por un material todavía desconocido llamado materia oscura que no emite ninguna radiación. Esta hipótesis de la materia oscura surgió en los años veinte por Jan Oort. A partir de entonces se cree que el universo está en constante expansión y que lo hace de manera acelerada en vez de frenada, como cabría pensar.

Otra pregunta que se nos viene a la cabeza puede ser: ¿Estamos solos en el universo?
Esta pregunta sí que nos la hemos hecho todos en algún momento de nuestra vida. De todos los planetas que hay, ¿cómo vamos a ser el único con vida? Todos sabemos que hace poco se encontraron indicios de la vida en Marte. Un gran hallazgo, por supuesto, pero que no es concluyente porque se supuso que había vida a través de moléculas. El problema es que la temperatura y la atmósfera de Marte no son compatibles con la vida. Ademas la posibilidad de que haya vida extraterrestre es de 1/10 elevado a treinta y uno.
¡Ni siquiera nosotros deberíamos estar aquí! Vale que sería un argumento a favor del evolucionismo y en contra del creacionismo pero la realidad es que no se ha encontrado una órbita tan perfecta como la nuestra y por ahora no se puede afirmar que no estamos solos en el universo. También podría apoyar el creacionismo que sólo hay vida en este planeta (al que Dios dio vida). Por lo tanto el debate sigue abierto.
Dentro de esta pregunta la revista Science se cuestiona la existencia de alguna forma de vida tecnológicamente avanzada. La única información que se puede encontrar acerca de ese tema es que está siendo investigado. Obviamente si no se tiene certeza de que estemos solos en el universo, tampoco se tendrá sobre la existencia de vida tecnológicamente avanzada. Lo único que nos atreveríamos a decir es que la probabilidad sería aún menor, casi nula.

Por último y ya que he hablado del universo en general, estaría bien concretar las razones científicas por las cuales existe vida en el planeta Tierra y no en cualquier otro. La Tierra se formó hace 4560 M.a y no hubo vida hasta 700 M.a de años después. ¿Qué propiciaría la aparición de moléculas de vida en nuestro planeta? Para contestar esta pregunta habría que remontarse al nacimiento de nuestro planeta.
Al principio la Tierra era un protoplaneta (proto=primitivo) que aumentaba su volumen gracias a la colisión de planetesimales. Esto liberaba grandes cantidades de calor, suficientes para que la Tierra estuviese parcialmente fundida. Por este proceso sucedió que el hierro, al ser más pesado se fue al fondo y los gases, al ser menos densos, se quedaron en el exterior formando la atmósfera. Por otra parte la atmósfera contendría vapor de agua que se condensaría cuando se enfrió el planeta. Así surgieron los océanos hace 4200 M.a. Se cree que los primeros atisbos de vida surgirían en os océanos. Estos serían bacterias muy simples que carecían de capacidad de utilización de oxígeno. El problema es que al pasar de atmósfera priimitiva a la actual. La incorporación de grandes cantidades de oxígeno y la disminución del CO2 acabó con estas bacterias pero gracias a eso se formaron las primeras células y eucarióticas y de ahí evolucionaron hasta seres pluricelulares. Lo curioso es que hasta hace 680 M.a no aparecieron los animales y nuestra especie apareció por primera vez hace 50000 años.


¿Por qué vida en el planeta de la izquierda?

Zonas de la vida terrestre

Pero esta breve historia del nacimiento de la vida no responde totalmente a la pregunta que he formulado anteriormente. La respuesta no es tan complicada como parece y muchos de nosotros sabemos algunas razones inconscientemente. La primera sería la distancia de la Tierra respecto al Sol, que hace perfecta la temperatura en nuestro planeta y eso permite la vida. La segunda razón sería lo que expliqué antes. la existencia de una atmósfera rica en oxígeno que hizo posible el traslado de la vida del océano al mar. hay que tener en cuenta que esta atmósfera no existiría si la Tierra no estuviese inclinada y si nuestro satélite no estuviera presente. Estos factores ayudan a tener las condiciones de presión y temperatura aptas para que el agua se encuentre en estado líquido. La tercera razón sería la existencia de agua líquida como medio para muchos seres vivos y como necesidad primaria de otros. Nuestros organismos están formados en su mayoría por agua. La existencia de las plantas que renuevan el oxígeno de nuestra atmósfera y consumen el dióxido de carbono producen un equilibrio sostenible podría considerarse la cuarta razón. La quinta y última sería la presencia de ciertos elementos químicos en nuestro planeta compatibles con la vida.
Así se explicaría la existencia de la vida en este planeta. He de aclarar que todo esto son teorías científicas (eso sí, bastante relevantes) que buscan acercarse a la verdad. Todo se investiga en ciencia y esto no iba a ser menos.


Fuentes: 125 preguntas de la ciencia, ¿Estamos solos en el universo?, ¿De qué está hecho el universo?, ¿De qué está formado el universo? Oasis ¿Por qué vida en la Tierra?

Bienvenidos a Learning to enjoy science en 9:10

Somos Juan y Manolo, dos estudiantes del IES Alhadra de Almería Este año estamos cursando el primer curso de bachillerato. Estudiamos el bachillerato de ciencia y tecnología y el de ciencias sociales y humanidades respectivamente. Vamos a elaborar durante este año escolar un blog de ciencia en el que desarrollaremos tres proyectos.

La idea de este blog viene de una asignatura llamada Proyecto Integrado, que nos ha sugerido la introducción de todo el mundo a la ciencia vista desde lo cotidiano, ameno e interesante.
Nos gustaría dar la bienvenida a este blog a todo aquel que esté interesado y deseamos que este blog satisfaga su curiosidad y le haga divertirse en cierto modo con la ciencia, sus avances y la actualidad. Porque, como todos sabemos, la ciencia avanza con la curiosidad de aquellos que se hacen preguntas y con su forma de intentar responderse convincentemente. Esperamos que esto nos ayude a aprender a disfrutar con la ciencia.

Preguntas clave de la ciencia. Introducción en 8:53

Mediante este proyecto pretendemos analizar brevemente la ciencia en la actualidad y las preguntas clave que se hace hoy en día. Para ello ofreceremos las preguntas que vayamos encontrando, las comentaremos y hablaremos de las posibles líneas de investigación para el futuro.Vamos a enfocar este proyecto utilizando un vocabulario sencillo y preciso que permita una comprensión instantánea y que llegue a los demás, que es básicamente nuestro propósito.

Habría que definir primero qué es ciencia y cuál es su objetivo. Pues bien, la ciencia es un conocimiento basado en la experiencia y las evidencias, que busca explicar y dar respuesta a cómo funciona el mundo y a su estructura. Para ello utiliza métodos racionales y empíricos simultáneamente tratando de evitar falsas ideas y engaños (si no pasaría a llamarse pseudo ciencia). Quedando esto claro podemos resumir brevemente cuál va a ser el contenido del proyecto en este momento, aunque siempre será sujeto de ampliaciones que puedan mejorar el conjunto.

El proyecto trata temas como la estructura del universo, se cuestiona si hay vida extraterrestre en otros lugares del universo, la estructura genética humana (o genoma humano),la electricidad y el magnetismo, por qué se mueven las placas y sus límites, las vacunas contra pandemias como el VIH y la gripe A, la teoría de la relatividad de Einstein de la que tanto se habla y de la que tan poco se sabe, del debate entre creacionismo y evolucionismo, y otros que vayan saliendo durante la realización de este proyecto y que consideremos de interés social y cultural. Es posible que algunas personas no piensen que esto pueda llegar a ser interesante pero, ¿acaso no es bueno conocer el mundo que te rodea, los avances de la ciencia y los efectos que pueden provocar en cada uno de nosotros? La ciencia no es algo ajeno a nosotros por lo que sería una tontería dejar a otras personas que manejen nuestro desarrollo sin preocuparnos por lo menos por cómo repercuta en la sociedad.

Cabe preguntarse por qué se hace preguntas la ciencia hoy en dia. ¿Es que no se ha descubierto ya todo lo que nos hace falta para vivir en este mundo? ¿No estaba definido ya todo el conomiento científico? ¿Las teorías científicas son inamovibles? ¿Queda algún misterio por resolver en el mundo científico? ¿Hay una causa para la investigación científica exhaustiva? También es parte de este proyecto el ir contestando a estas preguntas de forma que al final consigamos llegar a una conclusión que nos permita aprender algo y descubrir si lo que sabemos es cierto y que nos permita ampliar nuestros conocimientos. Dado que la investigación científica en todos estos campos es muy compleja intentaremos quedarnos en lo básico y en lo que sea suficiente para entender su funcionamiento.

Para comenzar con este proyecto utilizaremos preguntas de portal.educ.a que provienen de la rev ista Science. Intentaremos dar respuesta a estas y otras preguntas formuladas anteriormente. Solo nos queda decir: ¡A disfrutar con la ciencia!