Autor: Manuel Lozano
El genoma es toda la información genética que se encuentra almacenada en el ADN de las células o, en otras palabras, el conjunto de genes de un organismo. Los genes, entonces, serán porciones de información genética. El genoma humano está compuesto de 25000 genes aproximadamente. Esa cantidad puede parecer inmensa, pero si les digo que una planta de la mostaza tiene 27000 genes, la cosa cambia. Y todavía hay más. Solo el 0,1% del genoma nos diferencia a unas personas de otras y un 1% marca la diferencia entre chimpancé y ser humano. Sólo el 2% del genoma humano son genes y de todos nuestros genes se desconoce la función de poco menos de la mitad de ellos.¿No parece sorprendente que se se sepa tan poco de nuestro propio genoma? Lo cierto es que secuenciar el ADN del genoma de un organismo requiere mucho trabajo y el esfuerzo coordinado de numerosos laboratorios. Aunque en 2003 se terminó de analizar la secuencia de ADN, todavía se está interpretando la información obtenida.
De todas estas tareas se encarca la Genética humana, que es una disciplina biológica que estudia la manera de transmitir (herencia) los caracteres de padres a hijos a lo largo de las generaciones, y de las semejanzas y diferencias entre padres e hijos, que son determinadas por la herencia y el ambiente. Cada ser humano está formado por trillones de células. Cada célula tiene 46 cromosomas: 44 cromosomas autosómicos (no sexuales) y 2 cromosomas sexuales (XX en las mujeres y XY en los varones). En estos cromosomas residen los genes (que corresponden a las unidades de la herencia). Los rasgos hereditarios humanos que más se dan son color de ojos, de pelo, forma de pelo, peso, estatura, Coeficiente Intelectual (CI), etc. que presentan una variación continua en la población, y de herencia compleja
Molécula de ADN
El ADN es el material del que están hechos todos los genes. Está molécula está constituida por dos cadenas de nucleótidos complementarios unidas por el emparejamiento A-T (adenina-timina) y C-G (citosina-guanina). En la división celular se replica para poder lograr que la información genética sea igual en todas las células del organismo. A veces, esta replicación no se realiza de manera correcta y la secuencia de nucleótidos se copia mal. Esto da lugar a las mutaciones, que son el origen de la diversidad genética. Ya es hora de quitarse de la cabeza que las mutaciones genéticas son todas malas. ¡A ver cómo habría aparecido nuestra especie si no!
¿En qué medida ayudarán las vacunas contra la gripe por A (H1N1) a reducir la pandemia?
Las vacunas sirven, como ya sabéis, para proteger a las personas de epidemias y pandemias de gripe. Pero esto no es suficiente también han de adoptarse una serie de medidas como medicamentos antivirales, la higiene personal y el distanciamiento físico en las relaciones sociales
¿Cómo es el proceso de desarrollo de una vacuna pandémica?
Las vacunas contra el virus de la gripe A o H1N1 se elaboran mediante un proceso en el cual se cultivan los virus de la vacuna en el interior de huevos o células. Estas vacunas permiten la defensa contra esta enfermedad y de esta manera se consigue que el individuo quede inmunizado. Su rendimiento no es del cien por cien, pero evita el contagio de manera casi segura. Como todo el mundo sabe se están poniendo en circulación y se administrarán en los próximos meses con prioridad para personas con enfermedades de riesgo, ancianos, embarazadas y otros grupos de riesgo.
Vacunas contra el VIH. Viabilidad y desarrollo.
Hace un año David Baltimore, premio Nobel de Medicina aseguraba que si no se había encontrado una vacuna en los anteriores 20 años, difícilmente se iba a conseguir en los próximos diez años, y probablemente nunca. Un estudio en Tailandia ha puesto en duda su afirmación. Los tailandeses aseguran haber creado un a vacuna que reduce un tercio el contagio de esta enfermedad en 16000 personas con las cuales la probaron. Este hecho se ha hecho público en ese país. De ser cierto sería un avance científico importante aunque todavía la viabilidad de esa vacuna no parece ser muy grande. Lo positivo es que cada día se avanza un poco y que es posible que algún día se llegue a una vacuna que garantice la cura del 90% de los casos, por lo menos.
Fuentes: Casimiro Biología y Geología 4, BBC Mundo Science, Diario Médico.com
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